Karaköy, asırlık atmosferiyle Boğaz’ın Avrupa yakasında, Haliç’in hemen girişindedir. Tarihi açıdan şehrin belki de en önemli bölgesi olmasının yanında, hâlihazırda da en canlı kısımlarından biridir. Burada sokak satıcıları ve açık hava balık restoranları Haliç’in kıyıları boyunca sıralanırken, karşı kıyıdaki önemli gezilecek yerlerin manzaraları Karaköy’deki başlıca gezilecek yerlerle (örneğin, İstanbul Modern Sanat Müzesi ve 14. yüzyılda ziyarete açılan simgesel Galata Kulesi gibi) adeta yarışır. Yerel ve uluslararası deniz trafiği için önemli bir merkez olan İstanbul’un ticari ve denizcilik geçmişi Karaköy’le her zaman bağlantılı olmuştur. Gelip giden feribotlar kalabalık limanda lüks yolcu gemileriyle buluşurken, sürekli insan sirkülasyonuna sahne olur.