Türkiye’nin merkezinin güneyinde, Ankara’nın güneydoğusunda bulunan ay manzaralı bölge Kapadokya, peri bacaları adı verilen eşsiz jeolojik oluşumları ile ünlüdür. Büyük, koni biçimindeki oluşumlar, çevredeki yumuşak volkan tüflerinin erozyona uğramasıyla zaman içinde oluşmuştur. Geçmiş kültürler, bu oluşumları ev ve kale (Üçhisar Kalesi gibi) olarak kullanmak üzere şekillendirmiş ve hatta Kaymaklı ve Derinkuyu gibi tamamı yer altında olan şehirler de ilk dönem Hristiyanları tarafından saklanma yeri olarak kullanılmıştır. Kayseri civarı, bu bölgeye geçiş kapısı gibidir.

Yüzyıllar boyunca bu kıymetli kara parçasına pek çok kültür kendi damgasını vurmuştur. Günümüzde, bu etkileri, İstanbul’un mahallelerini birinci elden keşfederek deneyimleyebilirsiniz. Sultanahmet’teki kutsal yerleri, Beyoğlu’nun 19. yüzyıl şıklığını, Nişantaşı’nın lüks modasını, Kadıköy’ün coşkulu kafe ahalisini ve Beşiktaş’ın futbol aşığı sokaklarını gördüğünüzde, gezginlerin neden “İstanbul tek bir şehir değil, bir şehrin içinde pek çok şehirdir” dediklerini çok daha kolay anlarsınız.

Münih'ten adeta Bavyera büyüsü yayılır. Bira fanatikleri hemen, 1589'dan beri iyi bira sunan, bir şerbetçi otu cenneti Hofbräuhaus'a geçmelidir. Yerel biraların ve özel Alman yiyeceklerinin adeta kutsandığı Oktoberfest sırasında içmek kesinlikle efsanevi bir nitelik taşır. Olympiapark'ta dünyanın birinci sınıf atletlerine özenin, Olimpik buz pistinde kaymak ise sizi bir şampiyon gibi hissettirecek. Marienplatz şehir merkezi Belediye Binasına ait Glockenspiele'de etrafı seyretmek için mükemmeldir.

Roma da bir günde gezilemez. Şehir adeta dev bir dış mekan müzesinin sergi salonu gibidir; balkonları, açık hava pazarları ve parmak ısırtan tarihi yerleriyle tam bir gerçek yaşam kolajıdır. Trevi Çeşmesine bozuk para atın, Colosseum ve Pantheon'u hayretten şaşırıp kalın ve Campo de'Fiori veya Via Veneto'da bir öğleden sonra alışverişi için cappuccino ile enerjinizi tazeleyin. Hayatınızdaki en güzel yemeklerden birini yemek istiyorsanız, taze hamur işlerine dalın, lezzetli kızarmış enginarı veya yumuşak bir sığır kuyruğu yahnisini deneyin.

Cologne’da 2000 yıllık bir geçmiş var ve ziyaretçiler burada Roma döneminden kalma kulelerden Gotik kiliselere ve modern mimariden muhteşem örneklere kadar aradıkları her şeyi bulabilirler. Cologne’nun çeşitli müzeleri de var—Uygulamalı Sanatlar Müzesi, Ludwig Müzesi ve eğer tatlıyı seviyorsanız, Çikolata Müzesini gezmeyi unutmayın. Ama uyarmadı demeyi—Çikolata Müzesindeki hediyelik eşya dükkanı rejim bırakmaz.

Harika bir şarabı iyi bir tatilin özü olarak görüyorsunuz. Ne var ki yol arkadaşınız tam bir bira meraklısı. Paris’e mi gitmeli yoksa Münih’e mi? Tartışmayı bırakıp, Fransız ve Alman mutfağının en iyi yemeklerini ve içkilerini bulabileceğiniz Strazburg’a gidin. Adanın merkezi tamamen Dünya Kültür Mirası alanı. 12. yüzyıla ait katedrali veya masal diyarı “la Petite France" bölgesini görmeden geçmeyin.

UNESCO’nun Dünya Mirası sahalarından biri olan Lyon, caddelerine (evet, arnavut kaldırımlı caddeler) yansıyan 2.000 yıllık bir tarihe sahiptir. Vieux Lyon’daki tarihi (Avrupa’nın en geniş Rönesans mekanlarından biri) ve Lyon’un günümüzde rock konserleri verilen iki Roma anfitiyatrosunu keşfedin. Lyon’un, dinamik üniversitesi, birinci sınıf alışveriş olanakları, antika pazarları, hareketli sahneleri, müzik festivalleri, Uluslararası Kukla Müzesi ve Minyatür Müzesi gibi pek çok ilginç (kelimenin tam anlamıyla “ilginç”) müzesi ve film setleriyle gezginler arasında popüler olması şaşırtıcı değil.