Şarlman'ın Frenk İmparatorluğu’nun başkenti olarak bilinen bugünün Aachen’i, Almanya’nın Hollanda (Hollandalıların Aken olarak bildiği) ve Belçika (Aix-la-Chapelle olarak bilinen) ile buluşma noktasında bulunmaktadır. Aachen'in tarihi 8. yy’daki Şarlman İmparatorluğu’ndan bile önceye dayanmaktadır. M.S. 1. yy’da Roma askerleri kaplıcaları oldukça ilgi gösteriyorlardı (güzel bir spa gününe en az diğerleri kadar ilgi duyan Şarlman’da olduğu gibi). Kuzey Avrupa’nın en eski katedrali olan ve UNESCO Dünya Mirası Alanı listesinde olan Aachen Katedrali, şehrin görülmesi gereken en önemli mekanıdır.